胡可歆 臨床心理師
📷這是個逐漸開始強調讚美和肯定孩子的世代。雖然仍有以貶抑居多的成人們，但多數關愛孩子的爸媽們，確實已經開始理解到，日常生活中的讚賞和肯定，對於孩子的成長、自尊與自信心的建立，是多麼重要的一件事情。（比較不被知曉的，也許是這些其實也和寶貝們的「挫折耐受性」有關）
這無疑是整個世代的一個進步。而我覺得，是可以再更往前一步的時候了。
有一回，我帶著孩子上街辦事，親切的辦事員詢問我的手機號碼，五歲孩子在旁出人意料地代為回答。這位哥哥綻開一個大大的讚許的笑容，用生動的面容和語調對孩子說，「哇，弟弟！！ 你真的好聰明喔！」
由於我很深刻地感受到大哥哥的善意，也溫暖於他和孩子親切地互動，所以我只是微笑著。然而，我再一次地看到，就像許多滿懷善意與愛的爺爺奶奶們、爸爸媽媽們、親戚朋友們一樣（也包括從前的我），我們沒有機會了解，「讚美」要能發揮良好的助益，而非適得其反，是有一些方法的。
多年來我從嚴謹細膩的心理學家們身上學到的是，「讚美法則」開宗明義第一條： 「你確實需要多用讚賞和微笑來鼓勵孩子，然而，卻要避免誇大不實的讚美，因為這只會逐漸降低讚美本身的效用和價值」。
與此同時，你也會逐漸失去孩子對你的評斷和回應的真實性的信賴。由於隨著孩子長大，有越來越多的機會理解到他人的表現和自己實際的位置，以及周遭其他人對自己的評價。屆時他們會學習到，爸媽因為愛自己，所以其意見不可信。這是非常可惜的。到那個時候，你再如何講實話，孩子也很難全然相信你。
那麼，什麼才是「有益孩子的讚美」呢？
首先，你誇獎的要是孩子的具體成就，而非「你好棒喔！」、「你好聰明呀！」、「好漂亮喔！」、「做得好好喔！」這些太過模糊籠統的形容。我常舉的一個例子是，我家小朋友從小就愛畫機器人和恐龍，我的讚美會隨著他的進步而逐漸轉換，像是，「哇，這個機器人『好完整喔』（不要笑，這個真的也是一個可讚美的點！孩子從兩個圈，頭和其他，進展到四肢和軀幹的分化）。寶貝，這次你畫出他的手和腳了，還有這個是他的軀幹對不對？你好棒！」、「哇，這個機器人有眼睛、耳朵、鼻子和嘴巴了，而且他還出現一個很嚴肅認真的表情。」、「這張的顏色塗得很飽滿，都沒有空隙，讓這個機器人看起來好生動喔。」也因此，你絕對需要花費一些時間，仔細且認真地去欣賞孩子的作品（而非瞄了幾眼，或者根本沒看就給出讚美），再然後，具體地把它說出來。
其次，「有益孩子的讚美」，焦點要放在「成就本身的品質」，而非分數或名次。好比孩子這次段考數學科考了滿分，你要讚美的是，這一次考試範圍的內容，孩子能夠把它精通和熟練到一個程度，而非那個100分或第一名。由於分數和名次其實是相對不穩定且多少有著運氣成份在內的，然而實際對課程的了解和精熟，才是孩子真正能夠努力和把握的，也才是孩子能夠攜帶著走的實力。
第三，點出「孩子付出的努力」與「該成就」之間的關連，而非不經意地歸因於天生的才能、性別、特質等。好比前述數學考了滿分，你可以引導或告訴孩子，「考試之前，你花了四個禮拜的時間，每天都練習做數學題，有不懂的題目還會去請教同學，把它弄懂，你真是太棒了，也難怪這一次能進步這麼多。」而不是，「你真是有數學的天分！」、「你有數學的才能，數學是你的優勢，要繼續保持！」，這樣的讚美後頭，其實隱含了，孩子的成就取決於他天生的稟賦、才能，而非後天努力的成果，也就是孩子能不能表現良好，是因為他有沒有這個天分，與他的努力足夠或不足夠、策略有效或無效無關。在這樣的信念底下長大的孩子，很容易遇到挫折或表現不如預期時，就「自己先放棄了」。他會很容易以「單次表現、考試、或競賽的結果」，來推斷自己是否具有天份。甚且有的孩子因為「懷疑自己根本就是個平庸、沒有天份的人」，而如果自己盡了全力卻沒有好成績，其他人就會發現這個難堪的事實，但只要我永遠都不夠努力，這個殘酷且教人羞愧的真實就不會被發現了（因為我永遠可以說，「我沒有好表現，是由於我根本沒有下功夫，而非我不能」。在臨床生涯中，我實在是遇到了為數不少，「害怕證實了自己也許沒有那麼聰明、傑出、或有天分而故意不努力」的孩子們，讓人非常心疼和惋惜）。
第四，如果你一定非得「比較」不可，請盡量與「孩子過去的狀態」相比，而非與他人比較。真的無須你再火上添油，孩子生存的環境裡，已有太多這樣的比較了。甚至孩子自己。與他人的比較可以是個參考，卻沒有「和自己相比」那樣地具備實質的助益。每一個人的出發點都不盡相同，每一個人在該領域上展露光芒的方式也不盡相同，如何真的能比？ 因此，最好的比較，就是「是否超越了過去的自己」？是否比昨天的自己又更進步了一點？是否踏出了自己的舒適圈？是否多知道、理解或學習了一些新的什麼？這是你能夠傳遞給孩子的、讓他終生受益無窮的重要態度。
最後一點，避免將孩子的成就與你對他的感情混在一起。有些爸媽會說，「你考第一名喔，我好高興喔。我真是以你為榮。」言下之意是：如果你不是第一名，我就不會這麼以你為榮了。或者，「我好愛你喔，你真是可愛/聰明/聽話/優秀。」暗指了你的愛將會視他的表現而定，你的愛因此是有條件的。請爸爸媽媽務必記得，你愛不愛他，與孩子的表現和行為，是一定得要清楚分開來的兩件事情。
以上，對於正在學習「建立自信」與「自我肯定」的你，也非常適用。學習給予自己讚賞和肯定，是每個人都要精熟的練習，也是對生活中大大小小的挫折最好的緩衝。當你時常能夠運用這樣的方式來欣賞和肯定自己時，面對孩子，你也越能流暢地運用。